Bolivya'da 100 yıl sonra yeni vahşi kedi türü keşfedildi
Sokak kedisi sanılan yavru hayvan, bilim dünyasına 'Leopardus tilcayo' adıyla kazandırıldı; tür Güney Amerika'da yaklaşık 100 yılda ilk kez tanımlandı.
Bolivya'nın Yungas bölgesinde 2017 yılında yağmur altında bulunan ve sıradan bir sokak kedisi zannedilen yavru hayvan, biyoloji tarihine geçen bir keşfin kapısını araladı. Eylül 2026'da bilim dergisi Current Biology'de yayımlanan araştırma, söz konusu hayvanın tamamen ayrı bir evrimsel soya ait olduğunu ortaya koydu. Bilim dünyasına Leopardus tilcayo adıyla kazandırılan tür, Güney Amerika'da yaklaşık 100 yılda ilk kez canlı olarak tanımlanan yeni bir vahşi kedi türü olma özelliği taşıyor.
Sıradan kedi sanıldı, yıllarca fark edilmedi
Bolivya'nın Yungas bölgesinde ıslak ve yalnız halde bulunan yavruyu bir genç, terk edilmiş evcil bir kedi sanarak kurtardı. "Tigrino" adı verilen hayvan, büyüdükçe sergilediği vahşi davranışlar ve sıra dışı fiziksel özellikleri nedeniyle bölgedeki Senda Verde Yaban Hayatı Barınağı'na nakledildi. Barınaktaki uzmanlar, hayvanın Güney Amerika'ya özgü yaban kedilerine benzediğini ancak bilinen hiçbir sınıflandırmaya tam olarak uymadığını fark edince kapsamlı bir araştırma süreci başlatıldı.
38 türün DNA'sı karşılaştırıldı
Bolivyalı biyolog Paola Nogales-Ascarrunz liderliğindeki uluslararası araştırma ekibi, Güney Amerika'nın farklı noktalarından alınan 38 kedigil türünün DNA'sını karşılaştırdı. Analizler, Tigrino'nun daha önce tanımlanmamış, bağımsız bir evrimsel kola ait olduğunu kesin biçimde ortaya koydu. Yalnızca 46 santimetre boyunda ve yaklaşık 1,4 kilogram ağırlığındaki türün kürkü, açık kahverengi zemin üzerine küçük rozet desenleri oluşturan koyu beneklerle kaplı. Bu fiziksel görünümün ev kedisine olan benzerliği, türün onlarca yıl boyunca gözden kaçmasına yol açtı.
Yaşam alanı tehdit altında
Yeni türün doğal yaşam alanı, Bolivya And Dağları'nın doğu yamaçlarındaki biyolojik çeşitlilik açısından zengin Yungas sis ormanları olarak belirlendi. Ancak bu alan; ormansızlaşma, tarım arazilerinin genişlemesi, orman yangınları ve madencilik baskısı altında ciddi tehditlerle karşı karşıya. Keşfin kahramanı Tigrino ise uzun yıllar insan gözetiminde büyüdüğü ve evcilleştiği için vahşi doğada hayatta kalma reflekslerini yitirdi. Hayvan, yaşamını Senda Verde sığınağında uzmanların bakımı altında sürdürmeye devam edecek.